Ein Berater des höchsten europäischen Gerichts erklärte am Donnerstag, dass ein EU-Tribunal Rechtsfehler begangen habe, als es in Bezug auf einen Steuerbescheid in Höhe von 13 Milliarden Euro (14 Milliarden Euro) zugunsten von Apple entschied. Diese Entwicklung könnte eine Herausforderung für den iPhone-Hersteller darstellen.

Der Steuerfall gegen Apple war Teil der Bemühungen von EU-Kartellamtschefin Margrethe Vestager, gegen Vereinbarungen zwischen multinationalen Unternehmen und EU-Staaten vorzugehen, die von den Regulierungsbehörden als unfaire staatliche Beihilfen angesehen wurden. In ihrer Entscheidung aus dem Jahr 2016 behauptete die Europäische Kommission, dass Apple über zwei Jahrzehnte hinweg von zwei irischen Steuerregelungen profitiert habe, was zu einer künstlichen Senkung seiner Steuerlast auf nur 0,005 % im Jahr 2014 geführt habe.

Das Gericht der Europäischen Union gab Apples Anfechtung im Jahr 2020 statt und stellte fest, dass die Regulierungsbehörden den rechtlichen Standard nicht erfüllt hatten, um nachzuweisen, dass Apple einen unlauteren Vorteil erhalten hatte.

Generalanwalt Giovanni Pitruzzella vom Europäischen Gerichtshof (EuGH) war jedoch anderer Meinung und schlug vor, dass die Richter des EuGH das Urteil des Gerichts aufheben und den Fall an die untere Instanz zurückverweisen sollten. In einer nicht bindenden Stellungnahme erklärte er: “Das Urteil des Gerichts über die von Irland in Bezug auf Apple erlassenen ‘Steuervorbescheide’ sollte für nichtig erklärt werden.

Das Gericht habe mehrere Rechtsfehler begangen und es versäumt, “die Substanz und die Auswirkungen bestimmter methodischer Fehler genau zu beurteilen, die nach der Entscheidung der Kommission die Steuerbescheide beeinträchtigt haben”.